Efeitos da utilização de antioxidante em vegetais e frutas na saúde humana

Os antioxidantes são substâncias que podem proteger as suas células contra os radicais livres, que podem desempenhar um papel nas doenças cardíacas, cancro e outras doenças. Os radicais livres são moléculas produzidas quando o seu corpo decompõe alimentos ou quando é exposto ao fumo do tabaco ou à radiação. Os antioxidantes, como as vitaminas C e E e os carotenóides, podem ajudar a proteger as células contra os danos causados pelos radicais livres. Outros antioxidantes naturais incluem flavonóides, taninos, fenóis e lignanos. Os alimentos à base de plantas são as melhores fontes. Estes incluem frutas, vegetais, grãos inteiros, nozes, sementes, ervas aromáticas e especiarias, e até mesmo cacau. Como bónus, frutas, vegetais e cereais integrais ricos em antioxidantes são também tipicamente ricos em fibras, baixos em gordura saturada e colesterol, e boas fontes de vitaminas e minerais. Por isso, desfrute da variedade. Vários órgãos vitais como o coração, os pulmões e o cérebro são vulneráveis a lesões oxidativas. O cérebro em particular é vulnerável devido ao seu elevado teor de oxigénio, elevada taxa metabólica e níveis elevados de lípidos polinsaturados - o alvo da peroxidação lipídica. Estão disponíveis vários suplementos antioxidantes para tratar lesões neurais com stress oxidativo.