Charakterystyka komórek macierzystych: zastosowanie w zaburzeniach neurologicznych

Dotychczasowe informacje dotyczące rozwoju embrionalnego i komórek macierzystych zostały zgromadzone w wyniku badań podstawowych nad embrionalnymi komórkami macierzystymi myszy. Od 1998 r. naukowcom udało się wyhodować ludzkie embrionalne komórki macierzyste w warunkach laboratoryjnych. Ludzkie linie komórek macierzystych embrionalnych zostały wyhodowane z wewnętrznej masy komórkowej ludzkich blastocyst, które zostały wyprodukowane w wyniku procedur zapłodnienia in vitro. Techniki hodowli ludzkich komórek macierzystych embrionalnych, opisane wcześniej, są podobne do technik stosowanych w hodowli mysich komórek macierzystych embrionalnych. Jednak ludzkie komórki macierzyste embrionalne muszą być hodowane na warstwie podtrzymującej z mysich fibroblastów embrionalnych lub w pożywkach przygotowanych z mysich fibroblastów embrionalnych. Linie ludzkich embrionalnych komórek macierzystych można utrzymywać w hodowli w celu wytworzenia nieograniczonej liczby identycznych komórek macierzystych do celów badawczych. Podobnie jak w przypadku embrionalnych komórek macierzystych myszy, warunki hodowli zostały zaprojektowane tak, aby kierować różnicowaniem do określonych typów komórek (na przykład komórek nerwowych i krwiotwórczych). Zastosowania komórek macierzystych jako środków terapeutycznych są bardzo szerokie.