EL CARÁCTER DEL HOMBRE VIRTUOSO: Las 100 cualidades que definen la excelencia moral: 7 (THE CHARACTER OF THE VIRTUOUS MAN)

Antes de profundizar en las 100 cualidades, es necesario establecer una base. ¿Qué entendemos por virtud? ¿Qué significa, después de todo, ser virtuoso? La palabra "virtud" tiene su raíz en el latín * virtus* , que originalmente designaba la fuerza, el poder y la excelencia propios del hombre ( *vir *). Los griegos, antes que nosotros, usaban el término *areté* , que puede traducirse como "excelencia" o "cumplimiento de un propósito". Para un antiguo griego, la virtud no era algo separado de la vida concreta: la *areté * de un caballo era correr bien; la *areté* de un ojo era ver bien; la *areté* de un ser humano era vivir bien, alcanzar la plenitud de su naturaleza. Esta comprensión inicial ya nos da una pista importante: ser virtuoso no consiste en seguir un conjunto arbitrario de reglas impuestas por una autoridad externa. Se trata, más bien, de desarrollar la propia naturaleza de la mejor manera posible. Se trata de prosperar como ser humano. Aristóteles, el gran filósofo griego, dedicó una de sus obras más importantes, la Ética a Nicómaco , a investigar qué hace que la vida humana sea excelente. Su conclusión fundamental es que la virtud es una disposición adquirida para actuar conforme a la recta razón. En otras palabras, ser virtuoso es tener un carácter tal que, de forma natural, casi espontánea, tendemos a hacer el bien. Para Aristóteles, la virtud no es innata. Nacemos con la capacidad de ser virtuosos, pero esta capacidad solo se realiza mediante la práctica. Así como aprendemos a tocar un instrumento tocándolo, aprendemos a ser justos actuando con justicia, a ser valientes actuando con valentía, a ser moderados ejerciendo el autocontrol. La virtud, por lo tanto, es un hábito, pero no en el sentido mecánico de la palabra. Es un hábito inteligente, una segunda naturaleza que adquirimos mediante decisiones repetidas. El hombre virtuoso no actúa correctamente por casualidad ni por coerción, sino porque se ha convertido en esa clase de persona. Otro aspecto fundamental de la visión aristotélica es la idea del "término medio". Cada virtud representa el equilibrio entre dos extremos viciosos: uno de exceso y otro de deficiencia. La valentía, por ejemplo, es el punto medio entre la cobardía (deficiencia) y la imprudencia (exceso). La generosidad se sitúa entre la avaricia (deficiencia) y la prodigalidad (exceso). La paciencia se sitúa entre la ira (exceso) y la pasividad (deficiencia). Ser virtuoso, por lo tanto, requiere discernimiento: la capacidad de encontrar, en cada situación concreta, el punto exacto de equilibrio. Aristóteles llamó a esto phrónesis : sabiduría práctica, prudencia. Es la inteligencia aplicada a la vida moral. Sin ella, las virtudes pueden volverse ciegas; con ella, se vuelven precisas y apropiadas a cada circunstancia. La tradición estoica, a su vez, añadió un énfasis importante: la virtud es el único bien verdadero, y el vicio el único mal. Las circunstancias externas —riqueza, pobreza, salud, enfermedad, fama, anonimato— son indiferentes. No nos volvemos mejores ni peores por tenerlas o no. Lo que importa es cómo las afrontamos, cómo respondemos a los acontecimientos que la vida nos presenta. Para los estoicos, una vida virtuosa es aquella que se vive en consonancia con la naturaleza: la naturaleza del cosmos y la naturaleza racional de la humanidad. Significa aceptar con serenidad lo que no podemos controlar y actuar con excelencia en lo que depende de nosotros: nuestros juicios, decisiones y acciones.