VISION ET NAVIGATION VISUELLE CHEZ LES INSECTES NOCTURNES

Les insectes possèdent des systèmes visuels très sophistiqués malgré leur petite taille et leur nombre limité de neurones. Leurs yeux composés leur permettent d'accomplir toute une série de tâches, telles que la localisation de la nourriture, l'évitement des prédateurs et la navigation dans des environnements complexes. Les insectes nocturnes sont confrontés au défi supplémentaire d'opérer dans des conditions de faible luminosité, qui peuvent être jusqu'à 11 ordres de grandeur plus faibles que la lumière du jour. Malgré ces conditions difficiles, on a constaté que les insectes nocturnes effectuaient les mêmes tâches visuelles que leurs homologues diurnes avec la même précision. La principale condition de la vision est la capacité à capter suffisamment de lumière. Les insectes diurnes, actifs pendant la journée, répondent facilement à cette exigence. Cependant, les insectes nocturnes ont adapté des stratégies remarquables pour bien voir dans des conditions de faible luminosité. Leurs yeux sont très sensibles et captent autant de photons que possible. Le traitement visuel de haut niveau chez les insectes comprend la reconnaissance de points de repère, la détection d'obstacles et l'identification de fleurs. Des études comportementales menées sur diverses espèces d'insectes confirment ces résultats et mettent en évidence leurs extraordinaires capacités visuelles. Au cours de leur évolution, les insectes ont surmonté plusieurs limitations visuelles potentielles graves.