Los mexicanos pintados por sí mismos. Tipos y costumbres nacionales: La invención social del pueblo mexicano

Como un proyecto empresarial, editorial, Los mexicanos pintados por sí mismos. Tipos y costumbres nacionales (1854), es una obra que, desde sus inicios, se concibió y dirigió para el consumo de la emergente clase media y alta de la burguesía mexicana de mediados del siglo XIX. Sin embargo, por el título, se suele considerar, generalmente, que Los mexicanos pintados por sí mismos, como un proyecto identitario, se produjo con el propósito de dirigirla al gran público, cuando en realidad la mayoría de la población, carente de estudios elementales, era totalmente analfabeta. Además, el país, recién independizado, pero con una sociedad convulsa, producto de los constantes enfrentamientos internos, no contaba con la infraestructura o el suficiente desarrollo que permitiera una difusión masiva de las litografías y los artículos que las acompañaban; sin considerar, que el precio de las obras era accesible sólo a una minoría privilegiada de la sociedad. Como un programa identitario, Los mexicanos pintados por sí mismos, es más bien un constructo social, que concibió un sector de la oligarquía liberal, con el objetivo delegitimarse como herederos del régimen colonial, y, con ello, consolidar el proyecto de construcción nacional. O dicho mejor, dado el contexto social, político y cultural por el que atravesaba el país recién independizado, esta fracción de la élite liberal, recurrió a los cuadros de costumbres europeos, a la tipificación de los pobres, a la caracterización de los inferiorizados, los racializados sociales, con el propósito de configurar, para la naciente y europeizada burguesía, un imaginario del pueblo: con la idea de afianzarse en el poder, esta fracción del liberalismo, buscó, pues, como estrategia política, que la burguesía mexicana, reconociera, mediante la instrumentación de este potencial enemigo de clase —el pueblo bajo—, sus intereses económicos. La intención radicó, en lo esencial, en que, como potencial fuerza política y económica, los miembros de la clase media y alta se integraran como ciudadanos del nuevo país: como grupo dominante, este sector de la oligarquía pretendió, mediante esta "alianza", fortalecerse frente a sus contendientes monárquicos, con miras a implementar su federalismo republicano. En sus inicios, como un proyecto nacional, la edificación del país fue un programa inicialmente criollo, de descendientes europeos; españoles, en su mayoría. Es decir, este primer nacionalismo estuvo más enfocado en el aspecto político, que en el desarrollo socio-cultural de la nueva nación, porque la inestabilidad política, producto de las disputas internas, no dio margen para que se estabilizara el país durante más de la primera mitad de la centuria decimonónica. Sin embargo, ya entrada la segunda parte del siglo diecinueve, los ideólogos encargados de construir el país —el sector nacionalista del liberalismo oligárquico—, se abocarán a cimentar, porque todavía no se había logrado, la identidad de la nación. No obstante, esta idea de nación, que surge con la independencia, adquirirá, después de la segunda mitad del siglo XIX, un nuevo aire, otro matiz, al dejar de lado, la intención de fundamentar la nacionalidad en la herencia colonial española, como más adelante se concretaría con el triunfo ante los franceses. Naturalmente, sin estar excepto este proyecto, de algunas contradicciones, como, por ejemplo, la que más tarde evidenciaría Ignacio Manuel Altamirano, al proponer una literatura propia, nacional, pero sustentada en referentes europeos. Aun cuando también es heredero del criollismo colonial, este republicanismo de la segunda mitad del siglo XIX, con su irrestricto afán europeizante, pero alejado del entusiasmo hispanista de los conservadores, se enfocará en construir la nación, pero sostenido en lo que Lina del Castillo, al referirse al caso de Colombia, ha denominado como la invención republicada del legado colonial...