Nanotecnologia em odontologia

A "nanotecnologia" é definida como o estudo, o desenvolvimento e a aplicação de materiais, dispositivos e sistemas extremamente pequenos (cerca de 1-100 nm) que apresentam propriedades físicas, químicas e biológicas diferentes das que se encontram numa escala maior (Dunn et al., 2002). O outro nome desta tecnologia é referido como nanotecnologia molecular ou engenharia molecular (Drexler, 1992). O termo 'nanotecnologia' foi cunhado e popularizado pelo Prof. Kerie E Drexler em 1977. A nanoescala é por vezes também utilizada para materiais mais pequenos do que 1 µm. A nanotecnologia em medicina dentária abrange vários domínios, incluindo nanodispositivos de diagnóstico, nanomateriais para cuidados de restauração e preventivos, sistemas de administração de medicamentos e engenharia de tecidos. Os nanodiagnósticos utilizam nanosensores, pontos quânticos e sistemas lab-on-a-chip que permitem a deteção rápida de doenças orais como a cárie, a periodontite e o cancro oral a nível molecular, muitas vezes antes do aparecimento de sintomas clínicos.