Diferencias de género en la tuberculosis de Cachemira (India)

Históricamente, el germen de la tuberculosis puede ser tan antiguo como la propia Tierra, ya que sobrevivió en el barro primigenio al principio de los tiempos. Los primeros indicios de TB en humanos proceden de una tumba neolítica cerca de Heidelberg (Alemania), que data del año 5000 a.C. El examen de las espinas dorsales de las momias y de las pinturas de las tumbas del año 4000 a.C. confirman que la TB era una enfermedad común en Egipto, y los restos óseos de Italia de la misma fecha muestran TB en la columna vertebral. A mediados del siglo XVII, una de cada cinco muertes en Londres -según consta en las listas de mortalidad- se debía a la tuberculosis (consumo). La tuberculosis pronto se convirtió en una epidemia en Gran Bretaña y en las principales ciudades de EE.UU. y Europa, llegando a conocerse como la "peste blanca". A finales del siglo XIX, se estimaba que la tasa mundial de mortalidad por tuberculosis era de 7 millones al año y la tasa de tuberculosis pulmonar de 50 millones al año. Londres y Nueva York fueron dos de las ciudades más afectadas. Esto hizo temer que a finales del siglo XIX la civilización europea pudiera quedar destruida. La tuberculosis está causada por el Mycobacterium tuberculosis, conocido comúnmente como bacilo de Koch o bacilo ácido rápido (BFA) y descubierto por Robert Koch el 24 de marzo de 1882 (día mundial de la tuberculosis).