Quelques activités biologiques des métabolites secondaires des plantes

On estime que moins de 1 à 10 % de la grande diversité des 250 000 à 500 000 espèces végétales de la planète ont été étudiées chimiquement et pharmacologiquement pour leurs propriétés médicinales. C'est particulièrement vrai pour la flore tropicale, car à ce jour, seul 1 % des espèces de ces habitats ont été étudiées pour leur potentiel pharmaceutique. Les traditions de collecte, de traitement et d'application des plantes et des médicaments à base de plantes se sont transmises de génération en génération. Dans les pays africains, les médicaments traditionnels, dont les plantes médicinales sont les composants les plus importants, sont vendus sur les marchés ou prescrits par les guérisseurs traditionnels à domicile. En raison de cette forte dépendance aux plantes en tant que médicaments, il serait important d'étudier leur sécurité et leur efficacité. La valeur de l'ethnomédecine et de la pharmacologie traditionnelle est aujourd'hui de plus en plus reconnue par la médecine moderne, car la recherche de nouvelles plantes médicinales potentielles est plus fructueuse si les plantes sont choisies sur une base ethnomédicale.