Guía sencilla de tecnologías de generación y captación de energía para el futuro

La captación de energía -también conocida como power harvesting, energy scavenging o ambient power- es el proceso por el cual la energía se obtiene de fuentes externas (por ejemplo, energía solar, energía térmica, energía eólica, gradientes de salinidad y energía cinética, también conocida como energía ambiental) y luego se almacena para su uso por parte de dispositivos autónomos pequeños y sin cables, como los utilizados en la electrónica vestible, la monitorización de condiciones y las redes de sensores inalámbricos. Suele proporcionar una cantidad muy pequeña de energía para la electrónica de bajo consumo. Mientras que el combustible de entrada para cierta generación de energía a gran escala cuesta recursos (petróleo, carbón, etc.), la fuente de energía para los recolectores de energía está presente como fondo ambiental. Por ejemplo, existen gradientes de temperatura debidos al funcionamiento de un motor de combustión y, en las zonas urbanas, hay una gran cantidad de energía electromagnética en el ambiente debido a las emisiones de radio y televisión. Uno de los primeros ejemplos de aprovechamiento de la energía ambiental para producir electricidad fue el uso con éxito de la radiación electromagnética (REM) para generar la radio de cristal. Los principios de la captación de energía a partir de la EMR ambiental pueden demostrarse con componentes básicos.