SAINTS PERES Candide (MANUSCRIT): (Le manuscrit original de Voltaire - Illustrations : Moreau Le Jeune)

POURQUOI CANDIDE ? A l'heure où notre pays s'interroge sur lui-même, il nous a paru pertinent d'éditer Voltaire. Le sous-titre (ou L'Optimisme) indique notre état d'esprit. Il est une modeste contribution aux réflexions d'aujourd'hui, une carte postale envoyée depuis le pays qui nous est cher : celui de la tolérance, de l'humour satirique et du goût immodéré pour la lutte contre le fanatisme et l'obscurantisme. 1000 EXEMPLAIRES NUMEROTES Cette édition connaitra 2 tirages : un tirage de tête limité à 1000 exemplaires numérotés (de 1 à 1000), publié dans un coffret vert, et un tirage à couverture ivoire, non numéroté (à paraitre). Un manuscrit perdu pendant des siècles, retrouvé et publié pour la première fois. Pendant des années, personne ne savait où se trouvait ce manuscrit, et même les spécialistes de Voltaire le pensaient perdu. C'est finalement en fouillant dans les archives de la bibliothèque de l'Arsenal qu'il fut découvert en 1957. Il s'agit de la première édition de ce manuscrit. C'est donc la première fois que le public peut avoir accès à ce document inédit. Il permet d'entrevoir les coulisses de la création littéraire de Voltaire, ce qui en fait un objet majeur et majestueux. TRUFFE DE FAUTES D'ORTHOGRAPHE Au premier regard, c'est l'élégance de l'écriture qui frappe. C'est tout le raffinement subtil du XVIIIe siècle qui apparaît dans ce manuscrit. Un regard plus attentif détectera qu'il contient de nombreuses fautes d'orthographe - ce qui ne manque pas de cocasserie quand on connait la place qu'occupe ce texte aujourd'hui dans les programmes scolaires ! - la plus savoureuse étant celle contenue dans le titre : Candide ou L'Optismime. Les règles de l'orthographe ne furent réellement figées qu'au XIXe siècle. Cette normalisation commence dès la parution du premier Dictionnaire de l'Académie française. Laquelle adopta en 1835 des réformes réclamées au siècle précédent par Voltaire. UNE VERSION INEDITE DE CANDIDE Le manuscrit original ne correspond pas totalement à l'édition finalement publiée. Certains passages ont été ajoutés, d'autres enlevés ou corrigés. Le chapitre sur Paris, par exemple, où la capitale y est décrite comme "la ville de tous les enfers", apparaît dans ce manuscrit, mais a finalement été supprimé par Voltaire au moment de la publication Publié sous pseudonyme pour contourner la censure. A sa sortie en 1759, Candide ou l'Optimisme connaît immédiatement un prodigieux succès. On le lit partout en Europe. Mais c'est aussi un scandale retentissant. Voltaire n'a pas signé le texte. Publié sous pseudonyme pour contourner la censure, il porte seulement la mention "traduit de l'allemand - de Mr le Docteur Ralph" . Le philosophe s'empressera d'ailleurs de contredire tous ceux qui lui en attribuent la paternité : "J'ai lu enfin Candide. Il faut avoir perdu le sens pour m'attribuer cette coïonnerie. J'ai Dieu merci de meilleures occupations".